第17章 君前對質

乾清宮御書房里，晨霧透過窗欞漫進來，混著墨香與紙卷的清苦氣息。朱由檢坐在御案后，手里捏著朱筆。他放下朱筆，抬眼看向王承恩，緩緩開口，聲音帶著晨起的微啞，卻字字清晰，不容半分含糊：“王承恩，你記一下，朕有兩道旨意，即刻發往戶部與兵部，不得延誤。”

“奴才遵旨。” 王承恩連忙上前，拿起狼毫筆凝神等候。 “第一道，從抄沒閹黨的贓銀內，撥白銀五十萬兩，著戶部派專人押送前往陜西，交由陜西按察使洪承疇全權掌管。”

朱由檢的指尖敲在案上陜西災情的急報上，語氣沉了幾分，“這筆銀子，專用于陜西全省賑災、安撫流民、疏浚糧道，一兩都不許挪作他用。你告訴洪承疇，銀子到了之后，按月向朕奏報每一筆去向，若是讓朕查到有地方官克扣賑災糧、中飽私囊，不管是幾品官，一概許他先斬后奏。” 陜西連年大旱，早已是赤地千里、餓殍遍野，是流民之亂的源頭。

“第二道，再從抄沒贓銀內，撥白銀二百萬兩，著戶部、兵部聯合核賬，準備出來，準備補發九邊八大邊鎮的欠餉。”

旨意記完，王承恩忍不住躬身道：“陛下，這一下就撥出去二百五十萬兩，國庫會不會太過緊張了？”

“緊張也得花。” 朱由檢靠在椅背上，揉了揉眉心，“銀子放在國庫里，守不住江山，穩不住百姓，那就是一堆廢鐵。賑災的銀子，發軍餉的銀子，都是救命的錢，省不得。剩下的銀兩先留存內庫，后續各項用度，朕再慢慢調度。”

他正說著，殿門外的小太監輕手輕腳地走了進來，噗通一聲跪倒在地，聲音壓得極低，帶著幾分惶恐：“啟稟陛下，午門外侍衛來報，國子監監生錢嘉征，在午門外跪了快一個時辰了，手里捧著兩封奏折，非要面見陛下，說有關于國本的要事啟奏，不見到陛下，便長跪不起。”

“錢嘉征？” 朱由檢眉峰微微挑了一下，腦子里瞬間閃過這個名字，卻故意裝作全然陌生的模樣，淡淡問道，“國子監監生？他一個未入仕的監生，有什么天大的要事，非要無召闖宮面見朕？奏折里寫的什么內容，你可知道？”

那小太監頭埋得更低了，聲音抖得不成樣子：“回陛下，奴才…… 奴才不敢看，也不敢問。那錢監生說，奏折里的內容，只能呈給陛下一人御覽，多一個人看，他就撞死在午門的柱子上。奴才們不敢強奪，只能先來稟報陛下。”

王承恩在一旁皺了皺眉，低聲道：“陛下，一個國子監監生，無召闖宮，本就違了祖制。要不奴才讓人把他趕走，或是交給國子監衙門自行處置？”

“不必。” 朱由檢擺了擺手，嘴角勾起一抹極淡的笑意，“朕倒要看看，他有什么關乎國本的大事，敢在午門外以死跪諫。去，把他手里的奏折拿過來，朕先看看。”

“奴才遵旨。” 小太監連忙應聲，快步退了出去。

不過一刻鐘的功夫，小太監就捧著兩封封好的奏折，快步走了回來，躬身呈到了御案上。

朱由檢拿起奏折，拆開了封口，先翻開了彈劾魏忠賢的那一封。十大罪狀，字字誅心，樁樁件件都戳中了魏忠賢的死穴，和他記憶里的那封奏疏分毫不差。他一目十行地掃完，又翻開了第二封彈劾國子監司業的奏折，看完之后，隨手把兩封奏折扔在了案上。

“倒是真有個不怕死的出頭鳥。” 朱由檢笑了一聲，語氣里聽不出喜怒，“王承恩，去，把這個錢嘉征，帶到文華偏殿候著。再傳一道旨意，讓魏忠賢即刻到文華偏殿見駕，不得延誤。”

王承恩愣了一下，心里雖犯嘀咕，卻不敢多問半句，連忙躬身應道：“奴才遵旨，這就去安排。”

半個時辰后，文華偏殿。

朱由檢坐在上首的圈椅里，手里端著一杯熱茶，指尖輕輕摩挲著杯壁。錢嘉征被內侍帶了進來，一進殿門，就看到了上首的少年天子，立刻噗通一聲跪倒在地，規規矩矩地行了三跪九叩的大禮，聲音洪亮，沒有半分懼色：“臣國子監監生錢嘉征，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“起來吧。” 朱由檢抬了抬眼，語氣平淡，“你在午門外長跪不起，非要面見朕，說有關于國本的要事啟奏。你的兩封奏折，朕都看過了。你寫魏忠賢十大罪狀，字字都要他的命，怎么，你就不怕魏忠賢知道了，讓東廠的人拿你，殺你的頭，抄你的家？”

錢嘉征猛地抬起頭，目光灼灼地看著朱由檢，沒有半分退縮，再次跪倒在地，朗聲道：“回陛下！臣不怕！臣讀了二十多年圣賢書，學的是忠君愛國，守的是文死諫的風骨！魏忠賢禍亂朝綱七年，罪大惡極，罄竹難書！滿朝文武噤若寒蟬，無一人敢言，臣雖只是一介監生，卻也知君父有憂，臣子當死！縱使臣今日說了這番話，明日就被東廠緹騎抓走，凌遲處死，臣也無怨無悔！”

這番話說得擲地有聲，滿是讀書人的風骨與熱血，殿內侍立的內侍，都嚇得臉色發白，連大氣都不敢喘。

可上首的朱由檢，臉上卻沒有半分動容，甚至看著他慷慨激昂的模樣，心里毫無波瀾，還泛起了一絲幾不可察的笑意。

朱由檢放下手里的茶杯，身體微微前傾，看著跪在地上的錢嘉征，緩緩開口，語氣平淡，卻字字都像錘子一樣，砸在他的心上：“你說要鏟除閹黨，那朕問你，何為閹黨？”

錢嘉征愣了一下，立刻回道：“回陛下！魏忠賢及其黨羽，禍亂朝綱的閹宦，便是閹黨！”

“哦？魏忠賢是閹黨，那依附他的內閣四位閣老，算不算閹黨？六部里攀附他的堂官、郎中，算不算閹黨？九邊各鎮里，給他送過銀子、拜過碼頭的總兵、巡撫，算不算閹黨？江南各地，給他建過生祠、歌功頌德的地方官，算不算閹黨？” 朱由檢的聲音一點點冷了下來，一句接著一句，問得錢嘉征啞口無言。

“你算過嗎？這些人，加起來有多少？幾百？幾千？還是幾萬？” 朱由檢看著他，嘴角勾起一抹嘲諷，“難不成，你要朕把這些人，全抓了，全殺了？把整個大明朝的官場，連根拔起，換一批你這樣只會喊口號的監生上去？”

錢嘉征臉色瞬間煞白，嘴唇動了動，想要辯解，卻一句話都說不出來。他只想著要殺魏忠賢，卻從來沒想過，魏忠賢把持朝政七年，黨羽早已遍布朝野，從上到下，盤根錯節，哪里是殺一個魏忠賢，就能解決的事。

“陛下，臣…… 臣不是這個意思……” 錢嘉征的聲音弱了下去，沒了方才的慷慨激昂。

“不是這個意思？那你是什么意思？” 朱由檢冷笑一聲，靠回椅背上，語氣里滿是失望，“朕看你，就是把圣賢書，都讀到狗肚子里去了。只知死讀書，喊著清君側、殺奸佞的空口號，卻半點不懂朝堂的利弊，半點不懂江山的難處。你只看到了魏忠賢的罪，卻看不到關外的后金虎視眈眈，看不到陜西的流民餓殍遍野，看不到九邊的兵卒欠餉嘩變！”

他頓了頓，看著跪在地上渾身發抖的錢嘉征，緩緩道：“殺一個魏忠賢，容易。一刀下去，就完事了。可殺了他之后呢？邊關誰守？東廠誰管？朝堂誰來制衡？你嗎？還是你覺得，那些滿口仁義道德的東林黨人，就能把這爛攤子收拾好？”

錢嘉征額頭貼在冰冷的金磚地上，渾身冷汗浸透了衣衫，再也說不出一句辯解的話。

就在這時，殿門外傳來了內侍尖細的通傳聲：“啟稟陛下，司禮監秉筆太監、東廠提督魏忠賢，奉召到殿外候見！”

朱由檢抬了抬手，淡淡道：“讓他進來。”

說完，他的目光再次落在了跪在地上的錢嘉征身上，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“你不是要告魏忠賢的狀，要朕殺了他嗎？人，朕給你叫來了。今日，朕就給你這個機會，當著朕的面，當著他的面，把你寫的十大罪狀，一條條念給他聽。”