第2章 府中謀劃1

回到信王府的時候，已經是亥時了。

府門剛關上，王承恩就快步迎了上來。見他進來，撲通一聲就跪了下去。

“王爺！您可算回來了！”

朱由檢扶了他一把，剛要開口，王承恩就湊到他耳邊，聲音壓得只剩氣音，遞過來一張疊得極小的紙條。

英國公張維賢，拼死送來的密報。

朱由檢展開紙條，上面只有11個字：

魏閹秘召崔呈秀，夜入禁宮。

他的指尖沒抖半分，崔呈秀，兵部尚書，閹黨“五虎”之首，魏忠賢最鋒利的那把刀。這個時候秘召他入宮，只有一種可能——他們在布局。布的是他朱由檢的局。

銅暖爐擱在身側的小幾上，爐身那道半指寬的豁口正對著他的視線。

“王承恩。”

他開口，聲音壓得很低，語氣和乾清宮里對著天啟說話時一樣溫和，分毫不差。

門簾幾乎是立刻就被掀了起來。王承恩弓著腰進來，反手就把門栓插上了。

“王爺。”

“去，把徐應元、王永祚、高起潛、張彝憲、王之俊、李鳳翔都叫進來。再讓趙承武到外院候著。”朱由檢把紙條湊到燭火邊，看著它燒成一卷黑灰，指尖一捻，灰燼碎在掌心，“就在我書房里，別讓外人看見。”

“是。”王承恩應聲，腳步沒半點聲響，轉身就出去了。

趙承武是信王府儀衛司的世襲千戶，打從朱由檢出宮就藩那天起，就領著王府標配的侍衛親軍，是正經八百的潛邸舊人。按《皇明祖訓》，親王出府該配三百儀衛，可魏忠賢刻意克扣，最后只撥了一百個實打實的軍戶，全是趙承武一手帶出來的，只認信王的令——這是府里唯一不受錦衣衛轄制的護衛力量。

不過半盞茶的功夫，六個太監魚貫而入，一進門齊刷刷跪下去，額頭貼在冰冷的金磚地上，頭都不敢抬。

為首的徐應元是信王府的承奉，在宮里伺候過泰昌爺，是府里資歷最老的；高起潛是王承恩一手帶出來的，打從搬來信王府就領著府里的凈軍。這幾個都是知根知底的老人，也是眼下他唯一能信得過的內侍。

朱由檢沒叫他們起來。他坐在太師椅上，手里轉著一只白瓷茶杯。杯蓋和杯身碰出極輕的一聲響，在死寂的書房里，卻聽得格外清楚。

六個人的身子，不約而同地僵了一下。

“今日乾清宮里，陛下跟我說的話，王承恩都跟你們透了底。”

他終于開了口，語氣平淡，聽不出喜怒。可一句話落下來，地上跪著的六個人，后背瞬間都繃緊了。

在龍床前說的那句“吾弟當為堯舜”，王承恩一字不落地跟這幾個核心的人說了。這話是什么意思，沒人比他們更懂。

這大明的天，要變了。

“你們跟著我，最久的徐應元，快十年了。最短的高起潛，也從我搬來這府里就跟在身邊。”朱由檢的指尖停在杯蓋上，目光掃過地上跪著的六個人，“從這信王府，走到紫禁城的乾清宮，路不長。可一步錯，就是萬劫不復。”

徐應元的喉結滾了滾，額頭貼得更緊：“奴婢等誓死追隨王爺，絕無二心！”

“二心？”朱由檢笑了一聲，聽不出是褒是貶，“我不要你們賭咒發誓。我要你們記住——路走對了，你們將來的富貴，只會比現在多，不會少。司禮監的那些位子，東廠、御馬監的那些差事，只要你們心夠齊、嘴夠嚴、手夠穩，將來都有你們的份。”

這句話一出來，書房里靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。

六個人的頭埋得更低了。垂在身側的手，指尖都攥得發白，連呼吸都放得更輕。誰都知道，信王一旦登基，他們這些潛邸舊人就是新朝內廷的頂梁柱。潑天的富貴就在眼前，可誰也不敢露半分喜色——現在的陛下還在乾清宮躺著，魏忠賢的刀還架在脖子上。但凡露一點風聲，就是死無全尸。

興奮全死死壓在心底，連身子都不敢抖一下，只敢用額頭蹭著金磚，無聲地表著忠心。

“但有一條。”

朱由檢的語氣忽然冷了下來。茶杯往小幾上一放，一聲輕響。

“誰要是敢往外透半個字，敢跟魏忠賢那邊遞一句話——哪怕只是一個眼神，”他的目光掃過六個人，“北鎮撫司的詔獄，就是他的去處。到時候，別說我不認舊情。”

“奴婢不敢！奴婢等絕不敢背叛王爺！若有二心，天打五雷轟，不得好死！”

六個人幾乎是異口同聲，聲音都帶著壓不住的顫。額頭在金磚地上磕得輕響，卻不敢用半分力——怕動靜太大，驚動了外面的人。

“起來吧。”朱由檢擺了擺手，“高起潛，你去，從府里的凈軍里挑十個身手最好、最信得過的，帶刀到書房廊下守著。沒我的話，誰也不許靠近三尺之內。”

這凈軍是打從他天啟六年十一月搬來信王府，就讓王承恩和高起潛著手操練的。挑的全是身強體壯、無牽無掛的內侍，一共一百來人，練了快九個月，個個都能打——這是他眼下唯一能完全掌控、連錦衣衛都管不著的私密武裝。調這十個人到廊下，不為別的，就是給接下來要見的人一個實打實的下馬威。

“王之俊，你帶剩下的人，分兩撥。一撥守著王妃的寢院，一撥盯著府里的庫房、后門、內宮墻這些要害地方。刀不離身。除了我和王妃的手令，誰硬闖，先拿下，再回話。”

朱由檢特意補了這一句。天啟七年二月初三，他剛迎娶了大興縣周奎的女兒為信王妃，如今成婚剛滿半年。這府里唯一的家眷，就是這位未來的周皇后，絕不能出半點差錯。

“是！奴婢這就去辦！”高起潛、王之俊立刻躬身，腳步極輕地退了出去。

“徐應元、王永祚，你們盯著府里的內外門戶。所有進出的人，不管是宮里來的還是外面來的，都要先報給我，一個都不能漏。”

“張彝憲、李鳳翔，你們去把府里的賬冊清一遍。該備的金銀，該打點的東西，都備妥了。指不定什么時候就要用。”

四人齊聲應了，躬身退了出去。

書房里，只剩朱由檢和王承恩。

“王爺，”王承恩往前湊了半步，聲音壓得只剩氣音，“府里當值的那三個錦衣衛百戶，帶著三百緹騎，分守著儀門、內院外圍和府門，釘了快半年了。要不要……”

“把三個領頭的都叫進來。”朱由檢打斷他，端起茶杯抿了一口。茶是涼的，他的眼神比茶還穩，“駱養性、張承業、吳忠，一個都別落。讓趙承武帶著二十個弟兄，把書房院圍了——別露面，讓他們能聽見甲葉響就行。”

這三人是錦衣衛北鎮撫司撥來的“隨侍護衛”。按規制，親王出府，錦衣衛要撥六百名隨侍校尉。魏忠賢刻意克扣，只給了三百人，分三個百戶所，全扎在信王府里當值——名義上是護衛王爺安全，實則是魏忠賢安插的眼睛。府里的一舉一動，每天都要一字不落地報往東廠。

其中駱養性是前錦衣衛指揮使駱思恭的兒子，天啟三年就恩蔭了百戶。他爹被魏忠賢聯手田爾耕擠下去，賦閑在家。這半年來，就數他盯得最緊，也最沉得住氣。張承業和吳忠是田爾耕的舊部，實打實的閹黨眼線，手里握著府里大半的錦衣衛人手。

朱由檢放下茶杯，看著王承恩轉身出去的背影，目光重新落回桌上那張燒成灰的紙條。