第88章 隨緣茶舍

京城九門的銅鑼聲敲了一路，順著胡同巷口，飄進了南城的“隨緣茶社”。

這茶社不臨御道，不靠官衙，坐落在市井雜巷之間，往來的都是小販、腳夫、匠人、尋常住戶。平日里最是熱鬧，家長里短、朝中風聞，什么閑話都敢嘮。可今日，銅鑼聲響徹全城，茶社里人人端坐，捧著粗茶碗，低頭抿水，半晌無人開口。

掌柜的擦著粗瓷碗，眼皮抬也不抬，慢悠悠開口，聲音壓得極低：“聽見了吧？順天府貼了告示，從今往后，百姓受了權貴子弟欺負，都能去府衙告狀，官府管。”

桌邊一個挑糞的腳夫嗤笑一聲，搖頭嘆氣：“管？往年也不是沒貼過告示。告示貼得滿墻都是，真去告狀的，有幾個能活著回來？”

鄰桌一個擺攤賣針線的老婦人接了話，聲音發顫：“可不是這個理。前兩個月，西四牌樓有個漢子，被勛貴子弟縱馬踏傷了腿，不服氣，去五城兵馬司告狀。結果呢？狀子沒遞上去，夜里就被人拖到巷子里，打斷了雙腿，扔在家門口。一家子老小，活活哭斷了氣。”

“這京城里的貴人，哪是咱們老百姓能碰的？”一個磨剪刀的匠人放下手里的活計，狠狠嘬了一口涼茶，“人家爹在朝堂做官，手里有權有勢。咱們平頭百姓，一條命不值人家一匹馬、一壺酒。告贏了，人家不痛不癢；告輸了，咱們家破人亡。”

有人小聲傳著坊間的流言，茶客們頭挨著頭，聲音壓得細若蚊蚋：

“聽說上個月，有個農戶，狀告翰林家公子強占良田。當天夜里，房子就被人燒了，人也不知所蹤。”

“還有更狠的，東西長安街縱馬傷人的那位陳國公府少爺，傷了人，賠了二兩銀子，這事就算揭過了。傷者敢多說一句？當場就被家奴掌嘴。”

“說到底，往年的法度，是管老百姓的，不是管貴人的。”

眾人你一言我一語，句句是實情，句句是無奈。自古開始多少年了，權貴子弟橫行街市，搶東西、占田地、辱婦孺、傷人命，從來都是百姓忍氣吞聲。誰敢出頭，誰就是家破人亡。

茶社角落的一張破桌旁，坐著一個外地漢子。漢子姓周，是直隸外縣來的，在京城擺攤賣些零碎針線、小玩意兒，本分老實，不爭不搶，靠著起早貪黑，勉強混一口飽飯。他不常摻和京城閑話，只是垂著頭，眼底通紅，肩頭微微發顫，手里攥著一個沒繡完的粗布荷包。

滿屋子人都在聊,聊告狀、聊權貴，唯獨他一言不發，只一味嘆氣。旁人聊得熱鬧，沒人顧得上理他。

過了半晌，掌柜的看他可憐，端了一碗熱茶遞過去：“老周，嘆什么氣？今日城里要變天了，往后或許能好過些。”

老周抬眼，眼眶通紅，嗓音沙啞，帶著濃重的外鄉口音：“好過些？我這日子，過不下去了。”

這話一出，周遭茶客都安靜下來。眾人紛紛轉頭看向他。

有人輕聲問：“怎么了？你向來老實，本本分分擺攤，誰還能欺負你？”

老周攥緊手里的荷包，指節發白，眼圈瞬間紅透。這荷包，是他攢了三日擺攤的碎銀，打算買給自家媳婦的小玩意兒。他夫妻倆異鄉漂泊，無親無故，在京城租了一間破陋小房，日日守著小攤，只求安穩度日。昨日午后，他收了攤，揣著攢下的銅錢，想去街市給媳婦買個新荷包，哄她開心。

不過半柱香的功夫，等他回去，租住的小院人去屋空。街坊鄰里不敢多說，被他逼問再三，才含糊透露，方才來了一幫錦衣華服的家奴，簇擁著一位少爺，見他媳婦生得周正，二話不說，直接連人帶拖，強行帶回了府中。

旁人悄悄告訴他，那是**襄城伯府的嫡出子弟**，平日里在京中橫行無忌，搶人、奪物、縱馬傷人，是家常便飯，從來無人敢管。老周當時瘋了一般，沖到府門前跪地哀求，從午后跪到黃昏，額頭磕得青紫，嗓子喊得嘶啞。府里的家奴出來，二話不說，拳打腳踢，將他硬生生轟了出來，還唾罵他賤民妄想攀附貴人。

他一介外鄉小販，無權無勢，無官無親，在這偌大京城，如同一粒塵埃。

他只能日日守在巷口，癡心等候。直到昨日深夜，國公府的后門悄無聲息抬出一具薄棺，草草扔在亂巷深處。鄰里膽大的偷偷看去，正是他的妻子。一介良人，無端被辱，無端殞命。

老周說到此處，喉頭哽咽，眼淚砸在粗糙的桌板上，砸出點點濕痕。

“我媳婦，本本分分，從未招惹過人。”他聲音發顫，卻死死咬著牙，不肯放聲大哭，“我去順天府問過，差役搖頭。我去兵馬司求過，守門兵士擺手。人家是勛貴門第，根深葉茂。沒人敢接我的狀，沒人敢管貴人的閑事。”

滿座茶客，盡數默然。

人人心里都清楚，這就是大明朝的規矩。

勛貴子弟傷民、辱民、殺民，不過一時興起；百姓但凡敢爭執、敢理論，便是以下犯上、沖撞貴戚。

有人低聲勸慰：“老周，認了吧。胳膊擰不過大腿，你一個外鄉人，斗不過勛貴府里。再鬧，連你這條命也保不住。”

“是啊，人死不能復生。咱們小老百姓，活著就已是萬幸，哪敢和貴人講理。”

“往年多少這樣的事？最后都是百姓白死，貴人依舊逍遙。”

眾人的勸慰，句句是實話，句句是寒心。

老周垂著頭，肩膀劇烈顫抖，手里那只沒送出去的荷包，被他攥得變了形。

正當此時，街外又傳來一陣銅鑼響動，兵馬司兵士沿街喊話的聲音清清楚楚飄進茶社：

“陛下圣諭！權貴子弟橫行害民，準許全城百姓自由告狀！順天府不避權貴，一概受理，一概嚴查！”

喊聲一遍又一遍，穿透街巷，落在老周耳中。

茶社里的眾人依舊半信半疑，有人搖頭，有人嘆息，有人冷眼旁觀。

“喊罷了，年年喊，年年一個樣。”

“皇家雷聲大，雨點小。最后依舊是貴人無事，百姓吃虧。”

沒人當真，沒人敢信。

唯獨角落的老周，緩緩抬起了頭。

他通紅的眼里，早已沒了淚水，只剩一片死寂之后的決然。

他活不下去了。

妻子沒了，家沒了，在這京城舉目無親，忍，是死；爭，大不了也是一死。

既然朝廷今日開了這條告狀的路，既然陛下說不避權貴、秉公辦案，那他便去試一試。

可抓可不抓者必抓，可殺可不殺者必殺。

天子金口玉言，若是連天子的話都不算數，那他這條賤命，留著也無用。

老周緩緩站起身，拍了拍身上的塵土，將那只皺巴巴的荷包小心翼翼揣進懷里。

他對著滿堂詫異的茶客，一字一頓，聲音沙啞卻擲地有聲：

“我要去順天府。”

眾人一愣：“你去做什么？”

“我告狀。”

“告陳國公府子弟，奪我妻、害我命。”