第4099章 利之所至

李孝恭望著雨幕之后哭號震天的皇親國戚，望著那一幢威嚴恢弘的宮殿，思緒似乎隨著紛飛的雨水回到往昔與陛下并肩作戰、橫掃各方諸侯的那個金戈鐵馬、一往無前的年代

而隨著李二陛下殯天，眼前這個由貞觀勛臣們一同締造的龐大帝國卻在極盛之時有了轟然崩塌之危險……

若李勣保持中立，即便當真爆發一場爭儲之戰，亦可將范圍盡可能縮小局限于關中甚至長安城；若李勣倒向任何一方，則勢必演化成一場聲勢浩大席卷整個帝國的風波——正如李勣自己所言那樣，爭儲之戰將不限于爭奪儲位，占盡優勢的一方會順勢剪除異己

無論太子亦或晉王，支持者遍及天下各地，平衡被瞬間打破，接踵而來的便是東風壓倒西風，整個帝國的根基都將在風雨之中搖搖欲墜……

到底哪一樣更好？急切之間，李孝恭也不敢妄自決斷，只得說道：“此事各執一詞，一時間難以委決，就依從懋公的意見先行籌備陛下殯禮吧，總歸是要全力以赴，不出現半點差錯，否則何以報償陛下這么多年的恩遇重用？待殯禮之后，再做決斷”

李勣道：“這樣也好，能夠有一個充分準備的空間，對各方緊繃的態勢都緩解一下，或許能避免這場爭儲之戰”

李孝恭頓了頓，道：“目前，也只能如此了吾還有事，先行告辭”

李勣躬身：“此間賴以郡王掌總，疲累之甚可以想見，還請郡王多多保重，朝堂之上、宗室之內還需郡王領袖群倫、抵頂大局”

“不敢不敢，本王已經不問朝政多年，懋公是宰輔之首，這些事當然是拿主意，若是讓本王跑跑腿出出力，倒是可以”

“郡王謙虛，您乃宗室領袖、諸王之首，正是帝國之擎天玉柱”

“懋公謬贊，愧不敢當……”

李勣依舊負手站在雨廊中，神情淡然

但兩人又極度缺乏信任，自然沒有并肩協作之基礎，這不僅涉及到兩人各自之理念傾向于支持哪一位皇子，更在于攜手之中誰主、誰次，誰更能占據主導地位從而獲得更多利益

事實上，滿朝文武誰又不是如此呢？

或許也只有房俊那個在不應參與進爭儲之時卻偏偏要參與進去之人更為純粹一些，因為那個時候參與爭儲不僅不能將利益最大，反而使其受到李二陛下猜忌疏遠乃至于打壓，進而損失極大

且不說丟了兵部尚書之職，單只是那一場面對數十倍于己的關隴軍隊卻誓死捍衛帝國正朔、扶保太子之所為，非常人可以企及

一念及刺，李勣不禁幽幽嘆了口氣

這巍峨恢弘的皇宮意味著大唐帝國最至高無上的皇權，如今卻籠罩在凄風冷雨之中，那一個個之前對陛下誓死效忠的文武大臣們面上掛著凄慘戚戚之淚，又有多少眼底卻透著欣喜之色？

再是忠臣又能如何？

一任之帝王再是英明神武，亦不過區區數十年，人死魂消，還有誰對此前效忠之誓言奉行不悖？

這煌煌朝堂、袞袞諸公，將彩繪抹去、衣衫扒掉，內里之魂魄不過是一個個由利益構筑的行尸走肉而已……

在這人世間權力最高架構之中，什么對錯、善惡、是非皆蕩然無存，剩下的，唯有利益二字

帝王殯天，此誠天崩地裂之大事，各方皇親國戚、朝廷重臣相繼入宮，禮部、宗正寺官員組織殯禮出出入入，故而朝廷雖然尚未正式向天下公布李二陛下之死訊，但消息外泄，城中大部分人已經知曉

大雨之中，各處里坊雖然皆有兵卒看守坊門非必要不準居民外出，但百姓們依舊在各自家里跪于庭院之中、街巷之上，打著雨傘、遮著雨布焚燒紙錢祭品祭奠皇帝

百姓們感念李二陛下登基以來勤政愛民、百業俱興，使得天下安定、安居樂業，也倉惶于新皇登基之后能否延續舊政，生活可會繼續安定……百感交集之下，怮哭之聲連綿一片，就連雷霆暴雨也無法掩蓋，整個長安城在風雨之中悲戚哀傷

“諾！”

眾將轟然應諾

軍隊在這個時候就應當展現強硬，否則不足以安穩局勢，如何成為中流砥柱？軍令如山，唯有不徇私情、不講情面，才能如山岳一般鎮守社稷

將校們從中軍大帳沖出來，紛紛躍上馬背，無視漫天風雨，各自帶著麾下兵卒向著分派的各處城門奔襲而去，蹄聲錚錚，雷聲隆隆，大雨傾盆而至，整個長安城劍拔弩張、一片蕭殺

……

牛進達率領麾下部曲、兵卒沿著天街一路向東奔襲，出延喜門、過布政坊、平康坊，直抵春明門下，奉命接管防務

城樓上團團亂轉的校尉忽然被雨水當中響起的馬蹄聲驚得渾身一顫，三步并作兩步跑到雉堞前俯身向城外觀望，顧不得雨水澆透甲胄，還以為右侯衛發動突襲意欲攻城……但城下并無人蹤，右侯衛的先鋒還在數十丈之外

有兵卒從城下跑上來，疾聲道：“啟稟校尉，左武衛奉命前來接管城防！”

“接管城防？”

長安都城，城防自是重中之重，素來由皇帝親信所掌握，但即便如此，也從未聽聞有誰能夠獨自接管長安城所有防務——除非皇帝活膩歪了，才敢將自家門禁聚于一人之手

這是自古以來的規則

“娘咧……”校尉腳下拌蒜，差點從登城馬道一側的踏步臺階上滾下去……

牛進達何許人也？這位雖然是左武衛的二把手，卻是所有十六位當中唯一封爵郡公的二把手而且與一把手程咬金是過命的交情，可以托妻寄子的那種，不僅戰功赫赫、威名遠揚，而且軍中幾乎一致認定將來牛進達肯定接班程咬金成為左武衛大將軍

關鍵是這廝脾氣比程咬金還暴躁，程咬金那是“混”，這位是“暴”，生涯當中無數次擊潰敵軍之后屠城，即便是殺俘都有那么幾次，若非犯下這般大錯，當初陛下大肆封賞貞觀勛臣的時候，一個郡公未必能稱得上牛進達的功績，或許一個吊車尾的國公也說不定……

這樣一位殺神，老子剛才居然還要取其項上人頭？

城下，一旅勁卒矗立風雨之中，任憑電閃雷鳴亦面不改色、紋絲不動，牛進達端坐馬上，雨水自斗笠蓑衣邊沿流瀉而下，面色冷峻的抬頭望著面前巍峨聳立的春明門